JOSEFA SANTIAGO FERNÁNDEZ / PRESIDENTA DE LA ASOCIACIÓN DE MUJERES GITANAS DE TENERIFE
"No queremos perder nuestra identidad, pero sí avanzar para lograr un futuro digno.
Texto: José Luis CámaraFotos: Fran Pallero
Romí, Kamela, Nakerar. ’La mujer quiere hablar’. Así reza el lema romanó (lengua mixta de base gramatical española y variable vocabulario gitano, Romaní, hablada por gitanos españoles, Calé) que ha hecho suyo la Asociación de Mujeres Gitanas de Tenerife, pionera en el Archipiélago, y que esta semana pasada celebró en el Centro Ciudadano de San Jerónimo, en Taco, un curso dirigido a profesionales de áreas como el trabajo social o la educación, así como a la propia comunidad gitana. Su presidenta, Josefa Santiago, explica a DIARIO DE AVISOS el tortuoso camino que han tenido que andar en los últimos 12 años para que su voz sea escuchada.- Al final se consiguió, y además las jornadas fueron un éxito..."Sí. La verdad es que todo salió muy bien y quedó muy bonito. Es el primer curso de este tipo que se hace en las Islas y esperamos repetir. Para nosotras es muy importante que se dé a conocer la cultura gitana, y que la gente sepa cuál ha sido nuestro camino hasta ahora". Además, logramos traer a Juan de Dios Ramírez Heredia, (fundador, vicepresidente y miembro del Presídium de la Unión Romaní Internacional y presidente de la Unión Romaní Española desde su fundación, en 1986. Ramírez Heredia fue el primer gitano que ofreció un discurso ante un Parlamento español, el 7 de junio de 1978. Desde 1983 a 1985, en las filas del PSOE, fue miembro de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, institución de la que es, desde 1995, miembro honorario y vitalicio. Fue también parlamentario europeo hasta 1999). Escucharlo ha sido una delicia, porque él es uno de los más firmes defensores de los derechos de nuestra comunidad. Traerlo hasta Tenerife sorprendió incluso a nuestros hombres, porque ni siquiera ellos lo habían podido conseguir hasta ahora (risas).- ¿Cómo nace la asociación que usted preside?"La asociación lleva 12 años constituida, pero ha sido un camino muy difícil hasta llegar adonde estamos. Ser mujer y gitana es un peligro, porque la nuestra es una cultura donde el tema de la mujer es muy delicado. De hecho, muchos de nuestros maridos y otros hombres de nuestra comunidad no esperaban que pudiéramos llegar hasta aquí. Nuestro objetivo es trabajar por el futuro de la mujer gitana y de sus hijos, que son los que pueden cambiar el mundo".- Habla de muchas dificultades en este proceso, pero con iniciativas como estas jornadas demuestran que caminan hacia delante..."Claro. Lo venimos haciendo poco a poco, porque todavía estamos poniendo los cimientos de una casa muy grande. Queremos que nuestra cultura no se vea como un tabú, o que sólo se hable de nosotros cuando ocurre algo malo. En nuestro colectivo hay de todo, pero como en todas partes. Pero nosotros trabajamos para conseguir un futuro digno; a nuestras mujeres les decimos que tienen que aprender y no quedarse paradas. Ése ha sido uno de los grandes problemas que ha tenido la mujer gitana y que aún hoy sigue teniendo, que no ha sabido alzar la voz y demostrar que ella también es capaz de hacer muchas cosas".- ¿Cómo se estructura la Asociación de Mujeres Gitanas de Tenerife, Romí Kamela Nakerar?"Somos 100 socias, que pagamos una cuota de cinco euros al mes. Todas participamos y organizamos las actividades, aunque yo sea la presidenta. También está Pilar Manzano, que es la secretaria de la asociación, porque a mí no me gusta figurar y ser la única protagonista (risas).- Además de jornadas como las celebradas esta semana, ¿qué otras actividades organizan o tienen en mente para el futuro?"Hacemos muchas cosas. Por ejemplo, tenemos clases extraescolares de apoyo para niños; vamos a impartir un curso de romanó, caló, que es nuestra lengua de identidad (se trata de una de las variantes idiomáticas más habladas de Europa; no en vano, los gitanos son la mayor minoría étnica de la actual Unión Europea). Y también estamos preparando la primera Semana Cultural Gitana, que si Dios quiere se celebrará aquí en Tenerife los días 10, 11 y 12 de abril del año que viene. En ella habrá desde degustaciones de comida típica hasta talleres, proyecciones, cante flamenco... Va a ser muy bonito y esperamos que la gente se anime a ir y así también nos conozca mejor. Ése es nuestro sueño, el poder integrarnos plenamente en la sociedad. Por eso, el trabajo con los niños en la escuela, es fundamental. Queremos que se compenetren con los demás, para quitar discriminaciones y estereotipos".- Sin embargo, muchas veces el principal problema de la cultura gitana radica dentro de la propia comunidad..."Es verdad. A nosotras, por ejemplo, nos ha costado muchas lágrimas sacar esta asociación adelante, porque no nos apoyaban ni siquiera en casa. Por eso, siempre digo que nuestro primer trabajo está en nuestra propia comunidad. Pero también quiero dejar claro que yo admiro y respeto mis tradiciones. Mi sangre es gitana, pero mi corazón es canario. En Tenerife tenemos censadas unas 800 casas familiares gitanas, sobre todo en Santa Cruz y La Laguna. En las otras islas no sé, porque no tenemos relación ni constancia de que haya asociaciones como la nuestra. Es un camino complicado. No queremos perder nuestra identidad, pero sí avanzar para lograr un futuro digno".- Para lograrlo, ¿con qué tipo de apoyos económicos o institucionales cuentan?"Ninguno. Sólo subsistimos con las cuotas de nuestras socias, y con la ayuda de organizaciones como Mujer y Solidaridad. Por eso hemos organizado estas jornadas, para que técnicos y profesionales nos conozcan y nos ayuden a dar pasos cada vez más grandes para poder seguir creciendo".
